Demokratiets logistikk

I Norge er antagelig den største utfordringen den enkelte velger har å be­stem­me seg for hvilket parti hun eller han vil gi sin stemme til. I enkelte valg kan vi justere litt på stemmes­eddelen, men det er gjerne for spesielt interes­serte. Å av­vikle valget krever selv­sagt en del plan­legging, men det er en relativt godt inn­arbeidet rutine for av­vikling av valg i Norge.

Sånn er det ikke nødvendigvis i andre land, og for anledningen er det valg i USA som står i fokus. The Miami Herald belyser et interes­sant problem ved valget i USA: Får alle tid til å stemme? De amerikanske stemme­sedlene er ganske lange. Det skal stem­mes på hvem som skal få en rekke politiske verv, og i tillegg kan det være spørs­mål om å ta stil­ling til flere lov­forslag. California er et godt eksempel på valg med slike lov­forslag, og mange organisasjoner og aviser har for­slag til hvor­dan velgerne bør stemme på hvert enkelt forslag.

Med stemmesedler på papir kan velgerne krysse av alternativene på for­hånd, men med mekaniske eller elektroniske maskiner kan det ta litt tid i stemme­avlukket. Elektroniske stemme­terminaler blir ikke raskere enn de velgerne som skal bruke dem. Dermed er det begrenset hvor mange velgere en enkelt terminal kan håndtere i de timene valg­lokalet holder åpent. Miami Herald forteller om erfaringene fra forhånds­stemmingen. Enkelte steder brukte velgerne i gjennom­snitt 10 minutter ved maskinen. Det blir 6 velgere i timen per maskin. Noe sier meg at elektroniske valg­terminaler er en kostbar løsning.

Enkelte valgditrikter har forsøkt å gjøre det raskere å stemme elektronisk ved å tilby snar­veier i menyene: Kryss av alle demokratiske kandidater eller alle republikanske kandidater. Det høres enkelt ut, men det er visst ikke så enket likevel. Enkelte av dem som har tatt seg bryet med å lese gjennom kontroll­sidene som blir vist før velgeren kan trykke på knappen eller feltet som angir at valget er gjort har opp­daget at disse snarveiene ikke virker som beskrevet. Enkelte velgere er så for­virret eller slitne at de rett og slett glem­mer det siste trykket som angir at de er ferdig med å avgi stemme.

Viktig for dagens valg i USA er at det kan bli veldig lange køer, og det er fare for at det enkelte steder gir en stor fordel til den kandidaten som har de tålmodigste velgerne. For noen amerikanere kan der­med valg­vake bli synonymt med å holde ut å stå i kø for i det hele tatt å få avgitt sin stemme i valget.